“读书有味身忘老”，这是南宋大诗人陆游的深切体会；著名散文家秦牧总结读书的作用时说，“书中自有妙药”；戏剧电影大师夏衍说得更具体：“不爱动脑，不喜读书，不爱思考的人，很容易得‘老年痴呆症’。”
在西方国家，有人对16世纪以后欧美的400名杰出人物的寿命进行过研究，结果表明，这400人的平均寿命为67岁，其中寿命最长的是那些大量用脑的科学家和发明家，他们的平均寿命为79岁。在1940年以后去世的诺贝尔奖金获得者中，80岁以上的有33人，其中90岁以上的有6人。美国心理学与医学奖获得者乔治·惠普尔享年98岁。中华医学会对老年人存活率的测定表明，脑力劳动者、体力劳动者和无职业者的累计存活率分别为85％、39．6％和28％。
现代科学充分证明了文化修养与延年益寿的密切关系。根据世界卫生组织的统计，文化程度越高的人，结核病、流感、肺炎、糖尿病、脑血管病等常见病和多发病的死亡率就越低；挪威对冠心病的研究结果证实，受教育年数少者患冠心病的危险性比受教育年数多者高2．3倍。父母文化程度的高低对孩子的健康也会产生一定的影响，有报告称，文盲妇女与受过教育的妇女相比，所生婴儿的死亡率前者比后者高2．5倍。在国民平均文化程度不同的国家，人口寿命也有较大的差距，如文化修养较高的日本国民，其预期平均寿命男性为70．6岁，女性为75．2岁；而文化修养较低的埃塞俄比亚，男性预期平均寿命仅为36．5岁，女性仅为39．6岁。
提高文化修养何以能延年益寿呢？科学家们认为，这主要是“脑运动”的结果。英国科学家柯基斯等人在分析了大量资料后得出结论：脑运动能直接促进脑健康，进而通过大脑协调与控制全身的生理机能，达到健康长寿的目的。勤于用脑的人，大脑血管经常处于舒张状态，以输送充足的氧分和其它营养物质，因而能延缓中枢神经的老化，促进血液循环，使全身各系统的功能保持协调统一。此外，一般来说，文化修养高的人经济状况要比文化修养低的人较好些，他们懂得更多的保健知识，具备追求健康的物质条件。并且，文化修养高的人容易适应现代生活的挑战，自我保健能力强，在孩子的养育问题上也更能做到优生优育。
有些人在退休之后，不读书，不看报，不想问题，终日无所事事，觉得时间无处打发，生活寂寞无聊，这对健康长寿十分不利。为了延年益寿，除了注意补充营养和进行体育锻炼之外，最重要的是坚持学习和勤于思考，不断提高自己的文化修养。法国图卢兹老年大学的校训是：“停止学习之日，即是开始衰老之时。”读书可使人进入专注状态，一切有害的心理因素均被排除，取而代之的是一种乐观向上、生机勃发的健康心态，从而十分有利于健康长寿。
文／杨昆
《中国医药报》
